活化过程是炭化料获得活性的过程，具有重大的实践意义。通过研究表面，木质粉状活性炭中原料木材炭化期间，大部分非碳

元素—氢和氧在高温下受热分解首先以气体形式脱除，而不含氢、氧元素的碳原子则组合成类似石墨的基本微晶结构。基本微

晶的相互排列是不规则的，微晶之间留有空隙，虽然由于焦油的析出和分解，这些空隙被占据或被紊乱的无定形碳充填或堵塞

，因此炭化料只有很小的吸附量。所以，要制造高吸附能力的活性碳，只有在活化剂同炭发生反应的条件下来活化炭化料。

活化分两个阶段进行。当进行气体活化时，在开始阶段烧失率不高于10%情况下，空隙中的焦油等物质和紊乱的碳首先被除去

，微晶之间和堵塞的空隙即被打开，这时基本微晶的表面就暴露出来。在活化继续进行的第二个阶段中，暴露的基本微晶表面

与活化剂作用，基本微晶中的碳被烧掉，微晶的烧失是以不同的速率在表面上的不同部分进行的。微晶的过程不均匀的燃烧就

导致新的空隙之间的壁完全被烧毁而形成较大的空隙，结果导致过渡孔和大孔溶剂的增加。因此活性碳的活化过程分为三个过

程解释：①原来闭塞孔的开放；②原有空隙的扩大；③某些结构经选择性活化而产生新孔。